Pandad on levinud Kesk-Hiina mägistes piirkondades, elades parasvöötme okas- ja lehtmetsades. Hiinlased nimetavad neid loomi "kassikarudeks". Panda üldnimetus on bambus või täpiline karu.
"Kaisukarud
Hiina keelest pärit sõna "panda" on tõlgitud kui "karu-kass". Pandat nimetatakse armsaks karuks: võluv ja armas välimus paneb selle looma meenutama kaisukaru. Venelasest pruunist sugulasest erinevad pandad oma väiksuse ja üsna eksootilise must-valge karvavärvi poolest. Nende karude pikkus ulatub 1,5 meetrini ja nende kaal on umbes 150 kilogrammi. Zooloogid eristavad väikseid ja suuri pandasid. Viimased avastati muide 1927. aastal, kui loodusteadlased avastasid Hiinas esmakordselt hiiglasliku mustvalge karu. Kummalisel kombel sarnanevad zooloogide sõnul hiidpandad anatoomiliselt kährikutele kui karudele.
Pereasjad
Pandad sünnivad väga noorelt - kuni 15 sentimeetri pikkused. Nende ema hoolitseb järeltulijate eest hoolega, kuni tema "lapsed" õpivad ise reisima. 7–9 kuu vanuseks on pojad juba bambusest toitumas. Järglaste periood kestab umbes 18 kuud. Selle aja möödudes lahkuvad noored kirjud karud "vanematekodust" (kodust), hakates elama vanematest sõltumatult.
Taimtoidulistest kiskjateks - üks samm
Nende loomade seedesüsteem on väga sarnane kiskjate, mitte taimtoiduliste omaga. Sellele vaatamata piirduvad pandad toidus peaaegu alati bambusega. Kummalisel kombel ei suuda nende seedesüsteem selle taime mõningaid komponente seedida, mis toob kaasa asjaolu, et mustad ja valged karud peavad oma päevase tarbimise katmiseks sööma palju bambuslehti.
Ohustatud pandad
Kahjuks on tähnilised karud ohustatud liigid ja on kantud punasesse raamatusse. 2004. aasta andmetel oli neid loomi toona looduses vaid 1600. Praegu hoitakse puukoolides, metsloomade kaitsealadel ja reservaatides umbes 300 isendit. Hiina seaduste kohaselt on hiiglaslike pandade salaküttimise ja nende naha salakaubaveo eest karistatud eluaegne vanglakaristus ja mõnel juhul surmanuhtlus. Nende loomade väljasuremise oht on muudel põhjustel, näiteks pandade elukohtade metsade raadamise tõttu.
Kummalised faktid pandade kohta
Need naljakad karud söövad 12 tundi päevas. Erinevalt nende parasvöötmes elavatest sugulastest ei jää pandad üldse talveunne. Hiina traditsiooni kohaselt ei tohi puukoolides sündinud pandapojad nimesid anda enne, kui nad on 100 päeva vanad. Hiinas on neile loomadele omistatud rahvusliku aarde staatus. Mitte nii kaua aega tagasi panda pandi Guinnessi rekordite raamatusse, saades haruldaste loomaliikide seas kõige atraktiivsema looma tiitli.
