Tähekesed on ühed varaseimad kevadekuulutajad. Tervete parvedena saabuvad nad oma kodumaale veebruaris või märtsis, kui tänaval on veel lund. Tähtkakk on laululind. Soojuse saabudes ilmuvad linnumajade juurde isased ja alustavad oma laule.
Kes on tähtkujud?
Tähekesed on tähtperekonda kuuluv laululindude perekond. Zooloogilise klassifikatsiooni järgi kuulub tärnide perekonda 10 linnuliiki, kes erinevad üksteisest vähe nii väliselt kui ka elustiili poolest. Selle lindude perekonna kõige levinum esindaja on harilik kuldnokk. Nende lindudega tuleks tutvust jätkata tema näitel.
Kuidas näeb välja tavaline tärn?
Harilik tärn on väike lind, kelle keha pikkus on 18–21 cm ja tiibade siruulatus kuni 39 cm. See olend kaalub mitte rohkem kui 17 g. Tärnide välimus jätab soovida: selle linnu keha on massiivne ja kael on praktiliselt nähtamatu. See muudab nad veidi ebamugavaks. Kärnvarrastel on pikad, teravad ja kergelt kumerad nokad. Need linnud on tuntud mitte ainult lühikese kaela, vaid ka väikeste tiibade poolest.
Täiskasvanud emastel ja isastel sulgedel tagaküljel, rinnal ja kaela tagaosas pole erinev: suled on mustad ja metallilise läikega. Nende lindude saba on samuti lühike (kuni 6, 8 cm pikk). Jalad on punakaspruunid. Peamine erinevus isaste ja emaste vahel avaldub nende rinnal paiknevates sulgedes: meestel on need piklikud ning emastel lühikesed ja graatsilised. Lisaks on isastel nokaka põhjas sinakas laik, emastel aga selles kohas punased täpid.
Harilike tärnide elustiil
Harilikud ja teised tärnid elavad kõikjal, kus on tühje kohti. Need linnud harjuvad üsna kiiresti ja kiiresti uute asustuskohtadega ning saavad ilma looduslike lohkudeta täielikult hakkama. Ornitoloogid jälgivad sageli, kuidas tärnid korraldavad oma eluruume seinte aukudesse, kivide pragudesse. Kuid nende lindude peamine elupaik on linnumajad, tänu millele on need olendid inimeste seas laialt populaarsust kogunud. Looduses elavad mõned tärnikuliigid lehtmetsades ja toituvad lagendikel ja niitudel.
Pesad ehitavad ja varustavad ainult naised. Isastele ei meeldi selles osaleda. Ainult mõnikord võib isane tuua mingisuguse rohutera või oksa, et anda oma panus ehitusse, ehkki mitte suur. Hommikul ja õhtul istuvad tärnid okstel, kohisevad mustadel tiibadel ja laulavad kõlavaid laule. Nende laul on täis erinevaid helisid, sest tärnid on kuulsad jäljendajad. Nad kopeerivad nutikalt teiste lindude hääli, konnade krooksumist ja paljusid muid helisid.
Tähekesed pakuvad inimestele kogu võimalikku abi, kaitstes põllumajandust putukate kahjurite rünnakute eest. Need linnud valvavad põlde, viljapuuaedu ja viljapuuaedu, olles inimese tõelised sõbrad. Terve päeva jooksevad need elukad läbi põldude ja aedade, vaadates lehtede alla ja muru alla, kogudes poegadele toitu. Kärnkonnad toituvad pesitsusperioodil putukatest, ussidest, ämblikulaadsetest ja röövikutest ning suve lõpus istutavad toitu. Juba augustis hakkavad paljud tärnid lendama talveks järk-järgult soojadesse piirkondadesse: nad lendavad Lõuna-Euroopasse ja Põhja-Aafrikasse. Harilikud tärnid talvitavad Kesk-Euroopas sageli üle.
