Harilik rästik on üks meie riigi kuulsamaid mürgiseid madusid. Levinud laialdaselt kogu metsavööndis. Esineb pärast talveunest, aprilli lõpus ja mai alguses, erinevates päikese poolt hästi soojendatud kohtades: kändudel, langenud puudel, hummidel, teede ääres asuvatel nõlvadel. Neil on soojendusperiood umbes 1–4 nädalat ja selle aja jooksul on maod aeglased ning jäävad teistele sageli silma.
Rästiku värv võib olla erinev, kuid kõige sagedamini leitakse must vorm. Hall, siksakilise mustriga tagaküljel, värvus tuleb ette harvemini ja see on iseloomulik pigem noortele madudele. Emane rästik muneb augustis kuni 14 muna, millest kohe ilmuvad noored isendid. Vastsündinute pikkus on 17-19 cm, täiskasvanud madude pikkus on 80-90 cm.
Harilik rästik küttib erinevaid selgroogseid: väikseid närilisi, vitsaid, sisalikke, konni ja isegi maas pesitsevaid linnupoegi. Enne tervena neelamist tapab ta saagi mürgiga. Rästikutel on keeruline mürgi-hambaravi aparaat. Nende mürgised kihvad on suured ja sobivad suletud suhu ainult lamavas asendis. Mürgised näärmed on modifitseeritud süljenäärmed. Mürk voolab ohvri haavale läbi süstalt meenutavate õõnsate hammaste. Inimeste rästikuhammustuste juhtumid on suhteliselt haruldased ja neid seostatakse sagedamini inimese hoolimatu käitumisega. Seetõttu peate rästikute elupaikades seente, marjade korjamisel ja heinategemisel olema ettevaatlik ja tähelepanelik. Madud ise ei ole esimesed, kes ründavad ja hammustavad ainult kaitsmise ajal. Madudel ei ole hea kuulmine, kuid neil on kombatav tunne ja seetõttu nad varjavad end enne, kui neid märgatakse.
Kui madu hammustab teid, peate:
- imeda mürk haavast välja, see tuleb teha esimese 20 minuti jooksul;
ravige haava ümbritsevat nahka alkoholi, joodi või briljantrohelisega;
- ülejäänud kahjustatud jäseme tagamiseks;
- joo palju vedelikke (eelistatult teed või kohvi);
- on lubatud võtta südame aktiivsust toetavaid ravimeid;
- Viige kannatanu niipea kui võimalik arsti juurde läbivaatusele meditsiiniasutusse, kus vajadusel manustatakse vastumürki.
Hammustatud koha tõmbamine, sisselõiked ja moksibisioon pole soovitatavad, need mitte ainult ei aita, vaid on ka kahjulikud. Surmad on väga harvad ja pärast hammustamist lõppeb enamikul juhtudel kõik hästi. Rästikut kasutatakse ravimite saamiseks. Serpentariumides - spetsiaalsetes madude hoidmise lasteaedades - imevad farmakoloogid mürki välja ja toodavad seerumit eriti ohtlike mürgiste madude - gyurza, kobra, efy - hammustustest.
Stepirästik
Stepirästik sarnaneb paljuski harilikule rästikule, kuid on oma mõõtmetelt mõnevõrra väiksem ja pealegi elab metsa-stepi vööndis. Telesteppe rästiku värvus on heledam, selles valitsevad hallikaspruunid toonid, mille tagaosas on siksakiline must triip. Selle mao elupaikadeks on stepijõgede nõlvad ja orud, metsavagud põldude vahel. Madud toituvad väikestest närilistest, sisalikest, suurtest putukatest (Locust).
